加工黄铜在高温时的氧化是生产过程中的重要问题。
黄铜在空气介质中的高温氧化速度随含锌量的增加而降低，特别是当含锌量大于30%时，尤其如此。黄铜在300~900℃表面生成氧化物层。含锌达20%的黄铜，其氧化层的内表面为ZnO，外表面为Cu2O。但低锌黄铜的氧化物层的基底是Cu2O，其中的ZnO呈点状分布，愈接近黄铜表面，ZnO的量愈多，随着黄铜中锌含量的增加，氧化物层中的ZnO量也增加，Cu2O则逐渐呈粒状分布在氧化层内。当黄铜含锌不超过30%，内部又氧化生成氧化物次层。
黄铜高温氧化时，还产生脱锌现象，黄铜在高温下的蒸气压较高，易蒸发，使黄铜表面锌含量降低。黄铜在空气中退火，实际存在高温氧化和脱锌两个问题，使黄铜表面性质发生变化。例如，具有(α+β)两相组织的H59在550℃退火1h后，由于外表面脱锌成α层，内表面又氧化生成氧化物次层，故其表面硬度随深度不同而变化，为防止氧化，须用无氧化气氛退火;为抑制脱锌，表面生成氧化薄膜又有益处，为此，黄铜在含微量氧的氮气中退火，可获得较好的表面质量。根据生产条件和退火要求，也有采用CO2气氛或以N2为主成分(另含微量CO2、H2等)的气氛进行退火。